Vad är PSTN och hur fungerar det? En guide för 2024

Under det senaste århundradets tekniska framsteg finns det en sak som knappast har förändrats: det fasta telefonnätet, även känt som PSTN. Antalet abonnemang för fast telefoni har dock minskat sedan 2009, och 2023 kommer det bara att finnas 861 miljoner kvar i världen.

Innan vi förpassar det till historien ska vi undersöka vad PSTN är, hur det fungerar och vad tidigare ägare av fasta telefoner nu använder istället.

Viktiga lärdomar:

• PSTN står för Public Switched Telephone Network (offentligt kopplat telefonnät). Det är det traditionella fasta telefonisystemet.
• PSTN använder automatiserad kretskoppling, där samtalsdirigering sker genom ett nätverk av växlar.
• PSTN är välbekant och pålitligt, med god samtalskvalitet och säkerhet.
• Men när det gäller VoIP kontra fasta telefoner är den gamla tekniken på väg att förlora, och VoIP är överlägset när det gäller kostnadseffektivitet, flexibilitet och mycket mer.

Vad är PSTN?

PSTN står för Public Switched Telephone Network, och det är det traditionella fasta telefonsystemet som har funnits i mer än ett sekel. Det är en samling av världsomspännande telefonnät som gör det möjligt för användare att ringa och ta emot fasta samtal över hela världen.

Nätverket är baserat på fysisk infrastruktur, inklusive koppartrådar, fiberoptiska kablar, kopplingscentraler, mobilnät och satelliter.

Systemet kallas också ibland för Plain Old Telephone Service (POTS), även om POTS tekniskt sett bara är en del av det övergripande PSTN.

Utvecklingen av PSTN

De första telefonnäten förlitade sig på manuella växlar, där operatörerna dirigerade samtalsdirigering genom att koppla in och ur koppartrådar. Det här systemet kallades Post Office Telephone Service (den ursprungliga betydelsen av POTS) eftersom det var postkontorspersonal som hanterade samtalen.

Så småningom utvecklades detta till PSTN som vi känner det, med automatiserad elektronisk växling som ersatte mänskliga operatörer.

Kretskopplare vid specifika punkter i nätverket innebar att samtalsdirigering kunde ske automatiskt. Sjökablar och satellitkommunikation gjorde det lättare att ringa internationella samtal.

Sedan kom ISDN (Integrated Services Digital Network), som gjorde det möjligt för PSTN-system att överföra multimedia med hjälp av ett uppringt nätverksmodem (en teknisk apparat som slog numret till din internetleverantör för att ansluta din dator till PSTN).

Nyare teknik innebär att PSTN:s tid som dominerande telefoninätverk nu går mot sitt slut – men mer om det senare.

Hur fungerar PSTN-samtal?

”S” i PSTN står för ”switched”, eftersom systemet dirigerar samtalsrutinerna genom ett nätverk av växlar till sina destinationer.

Växlarna skapar en trådbunden förbindelse mellan de två parterna. Röstsignalerna färdas över de anslutna linjerna, och anslutningen förblir öppen tills samtalet avslutas.

Företag har ofta sin egen PBX (Private Branch Exchange) för att ringa PSTN-samtal. Detta förvandlar effektivt lokalerna till en lokal växel och fungerar som en switch för att ansluta flera telefoner på plats.

Huvudkomponenter i PSTN-arkitekturen

I allmänna kopplade nät ansluter underjordiska ledningar eller kablar hem och företag till kopplingscentraler där samtalsdirigering sker:

• Centralkontor eller lokal växel: Detta kopplar abonnenter i ett smalt geografiskt område till en PSTN-linje. För samtal mellan användare i samma område krävs ingen ytterligare dirigering/rutt.
• Tandemkontor: Detta dirigerar samtal mellan flera lokalcentraler. Det är också känt som ett knutpunktsnätverk. Om ni/er vill ringa någon i en annan del av samma stad, dirigerar er lokalväxel samtalsdirigeringen till ett tandemkontor, som vidarebefordrar det till mottagarens lokalväxel.
• Avgiftsbelagt kontor: Detta hanterar nationella fjärrsamtal och är anslutet till alla tandemkontor. Om ni/er ringer till någon i en annan stad eller delstat kommer PSTN-anslutningen att ske via ett avgiftskontor.
• Internationell gateway: Denna hanterar internationell växling, dirigering av samtalsdirigering mellan olika länder.

Hur fungerar det i praktiken att ringa via PSTN?

För att ringa ett PSTN-samtal lyfter ni/er luren och slår det relevanta numret. Om ni/er vill ringa ett nummer utanför det lokala växelområdet måste ni lägga till en riktnummerkod – eller landskoden för ett internationellt samtal.

Din telefonlur omvandlar ljudvågorna från din röst till elektriska signaler och skickar dem via nätverkskablar till närmaste lokala växel. Växeln fastställer rätt destination och dirigerar/ruttar samtalet genom en fiberoptisk kabel som omvandlar de elektriska signalerna till ljuspulser.

När ditt samtal når det aktuella kontoret omvandlas ljuspulserna tillbaka till elektriska signaler. Kontoret vidarebefordrar samtalet till mottagarens telefonnumret. De elektriska signalerna får telefonen att ringa och luren omvandlar de elektriska signalerna till ljudvågor när användaren svarar.

För- och nackdelar med ett PSTN-baserat telefonisystem

Låt oss nu ta en titt på för- och nackdelarna med att använda en PSTN-telefonlinje:

Fördelar med PSTN

Traditionella fasta telefoner är bekanta för de flesta av oss, och det är enkelt att ringa eller ta emot ett samtal. Om ni/er använder PSTN för ert företag behöver ni inte utbilda de anställda i hur det fungerar. Systemet har också visat sig vara tillförlitligt, eftersom det har funnits så länge.

Tack vare den etablerade världsomspännande infrastrukturen kan ni/er förvänta er stor samtalsstabilitet. Inte ens vid ett strömavbrott påverkas din telefonlinje. Eftersom varje PSTN-nummer är knutet till en specifik plats kan räddningstjänsten enkelt spåra ursprunget till ett nödsamtal.

PSTN är också ganska säkert, eftersom de använder dedikerade linjer. Ja, avlyssning är möjlig (även om det är olagligt), men dina telefoner kommer inte att utsättas för en cyberattack.

Nackdelar med PSTN

PSTN-system kräver fysisk infrastruktur, eftersom varje telefonlinje måste vara fast ansluten till dina lokaler. Det är inte ett jobb ni/er kan göra själva och ni behöver installera en extra telefonlinje för varje nyanställd. Det innebär också att medarbetarna bara kan ringa och ta emot samtal inom kontoret.

Förutom att betala för linjehyra och tillhandahålla handenheter till de anställda, betalar ni/er för de samtal ni ringer. PSTN-samtal debiteras efter avstånd. Kretsarna måste vara öppna längre för att signalerna ska komma fram från fjärran länder – så långdistanssamtal och internationella samtal är dyra.

Även om en PSTN-linje har grundläggande funktioner som samtalsöverföring och nummerpresentation, finns det färre avancerade funktioner för samtalshantering, AI-baserade automatiseringsfunktioner eller integrationer med digitala verktyg.

PSTN håller också på att fasas ut till förmån för helt digital kommunikation, vilket gör det svårare för operatörerna att upprätthålla äldre infrastrukturer. I Storbritannien, till exempel, kommer PSTN att stängas i december 2025, och det är planerat att fasas ut i de flesta länder senast 2030.

Skaffa ditt VoIP-nummer nu

Läs gratis

Ett alternativ till PSTN: Voice over Internet Protocol (VoIP)

Så när PSTN fasas ut, vad är alternativet? Ni kan konfigurera ett mobilabonnemang för företaget, men det bästa alternativet är VoIP.

Voice over Internet Protocol-tekniken dirigerar samtalsrutinerna via din internetanslutning, istället för via PSTN:s ledningar och kablar. Den omvandlar analoga signaler (din röst) till digitala ”paket” för överföring.

PSTN vs VoIP: En direkt jämförelse

Så hur står sig VoIP jämfört med PSTN? Vi har sammanställt en tabell som belyser de viktigaste skillnaderna. (För en mer omfattande jämförelse, klicka här: PSTN vs VoIP).

Hur mycket kostar PSTN- och VoIP-system?

Kostnaderna för båda typerna varierar kraftigt beroende på er tjänsteleverantör, antalet användare och vilka funktioner ni/er vill ha.

Med ett PSTN-baserat system behöver du separata telefonlinjer och handenheter för varje anställd. Du betalar för linjehyra, medan PSTN-samtal antingen debiteras per minut eller som en del av en samlad minutprenumeration. Det tillkommer också ofta en extra avgift för ytterligare funktioner.

Företag med upp till 40 anställda kan använda en KSU (Key System Unit) för att ansluta till PSTN. Detta erbjuder flera linjer och extra funktioner, men kostar mellan 300 och 1 000 USD per användare. Större företag kan välja en lokal PBX, som medför en installationsavgift, hårdvarukostnader och löpande underhåll. Detta kan kosta upp till $ 26,000 XNUMX under det första året.

VoIP-system är molnbaserade, så ni behöver ingen hårdvara (inte ens telefoner, eftersom ni/er kan ringa med en dator eller mobil enhet via er befintliga internetanslutning). Samtalen blir billigare eftersom tekniken är mer effektiv och du inte debiteras efter avstånd.

Ni/er betalar för VoIP med ett månadsabonnemang, utan förskottskostnader eller långa avtal. Obegränsade samtal och avancerade funktioner är inbyggda, och VoIP säljs vanligtvis som en del av ett kommunikationspaket. Till exempel kostar ett VoIP-baserat callcenter 25 USD per användare och månad med CloudTalk.

Varför VoIP är bättre än PSTN

Som vi har nämnt sparar VoIP pengar åt er/er på infrastruktur och samtalskostnader jämfört med en PSTN-tjänst.

Det är också flexibelt och skalbart – användarna kan komma åt det molnbaserade systemet var som helst från vilken internetansluten enhet som helst, vilket är perfekt för distansarbete. Dessutom kan ni/er enkelt lägga till eller ta bort användare efter behov.

Med VoIP får du avancerade funktioner och integrationer med dina andra affärsverktyg, samt möjlighet att välja ett virtuellt telefonnumret som inte är knutet till en geografisk plats.

Är du redo att lämna PSTN bakom dig?

När ni/er byter ut traditionella PSTN-fasttelefoner mot modern VoIP-teknik får ni en rad fördelar, bland annat billigare samtal, kraftfullare funktioner och ett system som kräver lite underhåll och som är användarvänligt, flexibelt och skalbart.