Wat is een POTS-lijn, hoe werkt het en hoe is het te vergelijken met VoIP?

De wereld stapt af van het gebruik van POTS-lijnen (Plain Old Telephone Service) voor telefooncommunicatie.

Volgens Lisa Pierce, vice-president onderzoek bij marktonderzoeksbureau Gartner, zullen er in 2030 in de VS nog maar ongeveer 5% vaste lijnen over zijn. De Britse regering is ondertussen van plan om tegen eind 2025 over te schakelen van analoge naar digitale telefoondiensten.

Dat suggereert dat POTS wereldwijd niet meer weg te denken is, maar wat betekent dat voor u? Is uw bedrijf nog steeds afhankelijk van POTS-lijnen en is het tijd dat daar verandering in komt? Laten we erin duiken.

Belangrijkste opmerkingen:

• Een Plain Old Telephone Service-lijn is een traditionele vaste lijn gebaseerd op analoge infrastructuur, zoals koperdraden en telefoonpalen.
• Landen over de hele wereld stappen af van POTS-lijnen, wat betekent dat bedrijven alternatieven moeten vinden voor hun telefooncommunicatie.
• Voice over Internet Protocol (VoIP) is de technologie achter bellen via het internet, die steeds meer POTS-telefoonlijnen vervangt.
• Op VoIP gebaseerde telefonie heeft veel voordelen ten opzichte van POTS, zoals eenvoudigere installatie en gebruik, betere mobiliteit en eenvoudigere Koppeling met andere bedrijfstools.

Wat is een POTS-lijn?

POTS, kort voor Plain Old Telephone Service (soms ook Public Switched Telephone Network of PSTN genoemd), is een traditioneel analoog spraaktransmissiesysteem.

POTS-lijnen zijn de fysieke koperdraden (twisted pair) die eindpunten verbinden als onderdeel van het netwerk. De telefoondienst is al sinds de jaren 1880 de belangrijkste vorm van telefonie en overbrugt de communicatie voor zowel particulieren als bedrijven.

Wanneer je een telefoonnummer kiest en spreekt via een POTS-telefoon, wordt je stem omgezet in een elektrisch signaal en langs koperdraden doorgegeven aan de ontvanger van het gesprek. De tonen die je tijdens het gesprek hoort, zijn signalen die via die draden worden verzonden, omdat ze je telefoon verbinden met een lokale centrale.

In de begindagen stond het systeem bekend als de Post Office Telephone Service, omdat klanten moesten vertrouwen op postkantooroperators om hun telefoontjes af te handelen. Toen het hele proces eenmaal geautomatiseerd was en de postkantoren niet meer nodig waren, werd de term veranderd in Plain Old Telephone Service, maar het acroniem bleef hetzelfde.

Hoe werkt een POTS-telefoondienst?

Wat POTS-lijnen zijn, is niet veel veranderd sinds het einde van de 19e eeuw. De manier waarop ze werken is echter in de loop der tijd geëvolueerd.

Hoe traditionele telefoonlijnen werkten

Om de andere persoon te bereiken, had je oorspronkelijk de hulp nodig van een operator die het gesprek ontving en vervolgens handmatig naar de eindbestemming leidde. Ze deden dit door koperdraden aan te sluiten op een gemeenschappelijk patchpaneel.

Hoe groter de afstand tussen de partijen, hoe meer werk de operators moesten doen. Hierdoor steeg de prijs van het gesprek.

Hoe POTS telefoongesprekken moderniseerde

Ontwikkelingen op het gebied van POTS hielpen om de gesprekskosten te verlagen door “switches” op specifieke punten in het netwerk te plaatsen. Hierdoor kan het gesprek automatisch worden doorgeschakeld naar lokale, nationale of internationale locaties. Hierdoor was er geen menselijke operator meer nodig.

De netwerkswitch “luistert” naar de gekozen tonen en interpreteert het telefoonnummer als de locatie die je wilt bereiken. Vervolgens leidt het je gesprek door één of meerdere schakelaars tot het uiteindelijk de persoon of het bedrijf bereikt dat je wilt bellen.

Het belangrijkste hierbij is dat POTS de belschakelaars gedurende het hele gesprek open moet houden, zodat de elektrische impulsen van het ene apparaat naar het andere kunnen reizen. Hoe groter de afstand tussen de bellers, hoe meer schakelaars er open moeten blijven staan. Dit leidt meestal tot hogere gesprekskosten.

Zo werkt het nog steeds voor traditionele oproepen, maar hoe zit het met oproepen van of naar een bedrijf? In dit geval wordt het gesprek doorgestuurd naar een Private Branch Exchange (PBX) die fungeert als een schakelaar in het kantoor van het bedrijf en meerdere telefoons die op locatie werken met elkaar verbindt.

Waar worden POTS-lijnen voor gebruikt?

Waar wordt een POTS-lijn tegenwoordig nog voor gebruikt, omdat de technologie zo oud is en omdat de gesprekskosten – vooral over lange afstanden – vaak hoog zijn?

Ten eerste houden sommige bedrijven er nog steeds verouderde opvattingen op na als het gaat om het POTS-lijn vs VoIP-debat, vooral wat betreft gesprekskwaliteit en beveiliging.

In de begindagen van internetbellen konden jitter en latentie problemen veroorzaken bij online gesprekken. Moderne beloplossingen zoals CloudTalk kunnen nu echter een hoge gesprekskwaliteit garanderen.

Ook bedrijven zijn soms nerveus over mogelijke cyberbeveiligingsrisico’s als ze hun telefoongesprekken online voeren. Hoewel dit begrijpelijk is en cyberbeveiligingsbedreigingen een serieuze zaak zijn, kunnen VoIP-providers tegenwoordig bogen op strenge beveiligingsmaatregelen om hun gebruikers te beschermen.

Naast deze misvattingen zijn er slechts een handvol echte POTS-lijngebruiksgevallen:

• Faxen – Faxcommunicatie is nog steeds belangrijk voor sommige bedrijven, vooral als ze fysieke documenten moeten delen, bijvoorbeeld voor handtekeningen. Hoewel er online faxdiensten bestaan, is de technologie relatief jong en maken traditionele faxapparaten nog vaak gebruik van POTS-lijnen.
• Verwerking van kaartbetalingen – Kleine bedrijven die betalingen met creditcards of debetkaarten willen verwerken, hebben mogelijk ook nog steeds een POTS-lijn nodig. Voor oudere kaartterminals is nog steeds een vaste lijn nodig.
• Noodcommunicatie via lift – Internetverbinding is vaak onbetrouwbaar in een lift. Hun noodcommunicatiesystemen, die worden gebruikt om storingen te melden, zijn daardoor vaak nog bedraad met een POTS-lijn.

POTS vs VoIP: welke moet ik kiezen?

Het zou nu duidelijk moeten zijn wat een POTS-telefoonlijn inhoudt en hoe die technologie werkt. Dat betekent dat je ook weet of je huidige bedrijfscommunicatie nog steeds op het systeem vertrouwt.

Als dat het geval is, wilt u misschien uw opties onderzoeken om te moderniseren, en dat is waar VoIP om de hoek komt kijken.

Waar POTS de analoge manier van bellen is, is VoIP het digitale equivalent. In plaats van te vertrouwen op een reeks kabels en veel hardware, maakt VoIP-technologie gebruik van het internet en een router om te werken.

Je kunt elders meer te weten komen over hoe VoIP werkt. Wat je wilt weten is of een POTS-lijn of VoIP de beste keuze is voor jouw bedrijf. Laten we eens kijken naar een directe vergelijking tussen VoIP en POTS, in termen van:

• Eenvoudige installatie en ingebruikname
• Mobiliteit
• Kosten
• Mogelijkheden
• Schaalbaarheid

Eenvoudige installatie en ingebruikname

Bedrijven schrikken vaak terug voor het veranderen van systemen, communicatiegerelateerd of anderszins, uit angst dat het opzetten en implementeren van iets nieuws moeilijk kan zijn.

Het installatie- en inwerkgemak is dus een belangrijke factor bij de afweging tussen VoIP en vaste telefonie.

• VoIP: op VoIP gebaseerde oplossingen voor zakelijk bellen zoals CloudTalk zijn ontworpen om snel en eenvoudig op te zetten. Zodra je je inschrijft, kun je de software en apps downloaden op je favoriete apparaten en binnen enkele minuten bellen. Intuïtieve interfaces maken het inwerken van nieuwe gebruikers net zo eenvoudig.
• POTS: Aan de slag gaan met een nieuwe POTS-lijnoplossing is meestal een stuk gecompliceerder. Afhankelijk van wat je bedrijf al heeft, moet je misschien nieuwe telefoonlijnen installeren, investeren in meer hardware en andere belangrijke veranderingen doorvoeren. Het kan ook zijn dat je personeel verschillende bureautelefoons en aanverwante hardware moet leren gebruiken.

Mobiliteit

Vandaag de dag zijn zaken zelden beperkt tot het kantoor. Veel mensen werken op afstand of op hybride basis, en veel banen gaan gepaard met reizen. Dat maakt de mobiliteit en flexibiliteit van uw oplossing voor zakelijk bellen tot een kritieke factor.

• VoIP: Mobiliteit is een van de sterkste punten van VoIP. Zolang ze een stabiele internetverbinding hebben en toegang hebben tot de VoIP-service, hoeven je werknemers niet fysiek op kantoor aanwezig te zijn om internetoproepen te beantwoorden. Ze kunnen thuis zijn, in een café of zelfs in het plaatselijke park.
  
  Bovendien maken virtuele telefoonnummers, zoals de 160+ internationale nummers die CloudTalk aanbiedt, het gemakkelijk voor uw bedrijf om wereldwijd lokaal aanwezig te zijn.
  
• POTS: De aard van POTS betekent dat het veel minder mobiel is dan een VoIP-gebaseerde oplossing. POTS-telefoonsystemen zijn afhankelijk van fysieke verbindingen (de eigenlijke vaste lijnen) met het telefonienetwerk. Een dergelijk systeem is daarom beperkt tot gebruik op één geografische locatie.

Kosten

Zoals bij elke zakelijke beslissing spelen ook de kosten een grote rol bij het kiezen van een telefoniesysteem. Nogmaals, er zijn enkele grote verschillen als het gaat om de kosten van VoIP-opstellingen en POTS-lijngebaseerde oplossingen

• VoIP: Heb je betrouwbare internettoegang en een toestel dat verbinding kan maken? Dan heb je alleen nog een abonnement op het VoIP-platform nodig en je kunt beginnen bellen en gebeld worden via het internet. Dat maakt VoIP-platforms veel goedkoper om te gebruiken, zelfs voor bedrijven met krappe budgetten. Hoe goedkoop? Bekijk onze prijsgids voor zakelijke telefoonsystemen.
  
• POTS: Eerst en vooral kunnen de aanloopkosten voor de installatie van een nieuw lokaal telefoonsysteem erg hoog zijn. Mogelijk moet je betalen om nieuwe fysieke leidingen en andere hardware te laten installeren om het systeem te laten werken. Vervolgens heb je lopende kosten om je provider te betalen, gesprekskosten en de kosten voor het onderhouden of updaten van de infrastructuur.

Mogelijkheden

Een andere belangrijke vraag die je bij elke beloplossing moet stellen is “wat kan het voor mij doen? De mogelijkheden en functionaliteiten van een systeem bepalen hoe nuttig en kostenefficiënt het is voor je bedrijf.

• VoIP: VoIP-gebaseerde beloplossingen bieden meestal een indrukwekkend brede set functies. CloudTalk bevat bijvoorbeeld aanpasbare IVR, oproeproutering, driegesprek, gespreksmonitoring en nog veel meer. Bovendien bieden de beste oplossingen een hoge gesprekskwaliteit, AI-gebaseerde inzichten en native integraties met andere zakelijke tools, zoals CRM’s, agenda’s en meer.
• POTS: De beste systemen met een vaste lijn hebben een behoorlijke set belfuncties. Je kunt standaard voicemail, doorschakelen en doorverbinden verwachten. Je kunt zelfs een systeem vinden dat gespreksopname en wachtrijen biedt. De breedte van de functionaliteit zal echter altijd kleiner zijn.

Leer hoe je het juiste VoIP-pakket kiest.

Ebook downloaden

VoIP vs POTS: Samengevat

Om je een idee te geven hoe goed VoIP zich verhoudt tot traditionele POTS-lijnen, zetten we de voor- en nadelen van beide even op een rijtje:

Verruil een POTS-lijn voor VoIP en stel de toekomst van uw bedrijf veilig

Omdat POTS al zo lang bestaat, is het begrijpelijk dat sommige bedrijven aarzelen om VoIP te gaan gebruiken. De voordelen van VoIP voor bedrijven zijn echter veel groter dan die van traditionele analoge telefoonsystemen.

Flexibiliteit, mobiliteit, een groot aantal functies en kosten; VoIP wint in al deze categorieën.

Je moet er ook rekening mee houden dat, nu POTS-lijnen langzaam worden afgeschaft, het moeilijker en duurder zal worden om je vaste lijn op kantoor te blijven gebruiken. Dus misschien is dit een goed moment om uit te vinden wat de VoIP-oplossing van Cloudtalk te bieden heeft, en zelf de voordelen te bekijken?

Probeer nu uw risicovrije 14-daagse CloudTalk proefabonnement en ontdek het zelf!