¿Qué es la RTC y cómo funciona? Guía para 2024

A lo largo de los avances tecnológicos del siglo pasado, hay una cosa que apenas ha cambiado: la red telefónica fija, también conocida como RTPC. Sin embargo, el número de abonados a líneas fijas ha ido disminuyendo desde 2009, y en 2023 sólo quedarán 861 millones en el mundo.

Antes de relegarlo a la historia, veamos qué es la RTC, cómo funciona y qué utilizan ahora los antiguos propietarios de teléfonos fijos.

Puntos clave:

• RTC son las siglas de Red Telefónica Pública Conmutada. Es el sistema tradicional de telefonía fija.
• La RTC utiliza conmutación de circuitos automatizada, con llamadas encaminadas a través de una red de conmutadores.
• La RTPC es familiar y fiable, con buena calidad de llamada y seguridad.
• Pero cuando se trata de VoIP frente a teléfonos fijos, la vieja tecnología está librando una batalla perdida, ya que VoIP destaca en términos de rentabilidad, flexibilidad y mucho más.

¿Qué es la RTC?

RTPC significa Red Telefónica Pública Conmutada, y es el sistema tradicional de telefonía fija que existe desde hace más de un siglo. Es un conjunto de redes telefónicas mundiales que permite a los usuarios hacer y recibir llamadas de telefonía fija en todo el mundo.

La red se basa en una infraestructura física que incluye hilos de cobre, cables de fibra óptica, centros de conmutación, redes celulares y satélites.

A veces también se denomina al sistema Servicio Telefónico Antiguo (POTS), aunque técnicamente el POTS es sólo una parte de la RTPC global.

El desarrollo de la RTPC

Las primeras redes telefónicas se basaban en centralitas manuales, en las que los operadores dirigían las llamadas enchufando y desenchufando cables de cobre. Este sistema se conocía como Servicio Telefónico de Correos (el significado original de POTS) porque era el personal de las oficinas de correos el que atendía las llamadas.

Con el tiempo, esto evolucionó hacia la RTPC tal como la conocemos, con conmutación electrónica automatizada que sustituyó a los operadores humanos.

Los conmutadores de circuitos en puntos específicos de la red permitían encaminar las llamadas automáticamente. Los cables submarinos y las comunicaciones por satélite facilitaron las llamadas internacionales.

Luego llegó la RDSI (Red Digital de Servicios Integrados), que permitía a los sistemas RTC transmitir multimedia mediante un módem de red de acceso telefónico (un aparato que marcaba el número de tu proveedor de servicios de Internet para conectar tu ordenador a la RTC).

El auge de nuevas tecnologías significa que el reinado de la RTPC como red de telefonía dominante está llegando a su fin, pero hablaremos de ello más adelante.

¿Cómo funcionan las llamadas RTC?

La «S» de RTC significa «conmutada», porque el sistema enruta las llamadas a través de una red de conmutadores hasta sus destinos.

Los conmutadores crean una conexión por cable entre las dos partes. Las señales de voz viajan por las líneas conectadas, y la conexión permanece abierta hasta que finaliza la llamada.

Las empresas suelen tener su propia centralita telefónica privada (PBX) para hacer llamadas RTC. Esto convierte las instalaciones en una centralita local, que actúa como conmutador para conectar varios teléfonos in situ.

Componentes principales de la arquitectura RTPC

En las redes públicas conmutadas, los alambres o cables subterráneos conectan los hogares y las empresas con los centros de conmutación donde se encaminan las llamadas telefónicas:

• Oficina central o central local: Conecta a los abonados de una zona geográfica reducida con una línea RTC. Para las llamadas entre usuarios del mismo barrio, no es necesario ningún otro encaminamiento.
• Oficina tándem: Enruta las llamadas entre varias centrales locales. También se conoce como red de empalme. Si quieres llamar a alguien que está en otra parte de la misma ciudad, tu central local dirige la llamada a una oficina tándem, que la reenvía a la central local del destinatario.
• Oficina de peaje: Se encarga de las llamadas nacionales de larga distancia y está conectada a todas las oficinas tándem. Si llamas a alguien de otra ciudad o estado, la conexión RTC se hará a través de una oficina de peaje.
• Pasarela internacional: Gestiona la conmutación internacional, enrutando las llamadas entre distintos países.

Cómo funcionan en la práctica las llamadas a través de la RTPC

Para hacer una llamada RTC, descuelga el auricular y marca el número correspondiente. Si quieres llamar a un número de fuera de la centralita local, tendrás que añadir un prefijo de área, o el prefijo del país si se trata de una llamada internacional.

Tu microteléfono convierte las ondas sonoras de tu voz en señales eléctricas, y las envía a través de cables de red a la centralita local más cercana. La central determina el destino correcto y dirige la llamada a través de un cable de fibra óptica que convierte las señales eléctricas en impulsos luminosos.

Cuando tu llamada llega a la oficina correspondiente, los impulsos luminosos se convierten de nuevo en señales eléctricas. La oficina reenvía la llamada al número de teléfono de tu destinatario. Las señales eléctricas hacen que suene el teléfono, y el auricular convierte las señales eléctricas en ondas sonoras cuando el usuario contesta.

Ventajas e inconvenientes de una central telefónica basada en la RTC

Veamos ahora los pros y los contras de utilizar una línea telefónica RTC :

Ventajas de la RTPC

Los teléfonos fijos tradicionales son familiares para la mayoría de nosotros, y es sencillo hacer o descolgar una llamada. Si utilizas la RTC para tu empresa, no tendrás que formar a los empleados sobre su funcionamiento. El sistema también ha demostrado su fiabilidad, al llevar tanto tiempo funcionando.

Gracias a la infraestructura mundial establecida, puedes esperar una gran estabilidad en las llamadas. Incluso en caso de apagón, tu línea telefónica no se verá afectada. Además, como cada número RTC está vinculado a una ubicación concreta, los servicios de emergencia pueden rastrear fácilmente el origen de una llamada de emergencia.

Las RTC también son bastante seguras, ya que utilizan líneas dedicadas. Sí, las escuchas telefónicas son posibles (aunque ilegales), pero tus teléfonos no sufrirán un ciberataque.

Inconvenientes de la RTC

Los sistemas RTC requieren una infraestructura física, ya que cada línea telefónica tiene que estar cableada en tus instalaciones. No es un trabajo que puedas hacer tú mismo, y necesitarás una línea telefónica adicional instalada para cada nuevo empleado. También significa que los trabajadores sólo pueden hacer y recibir llamadas dentro de la oficina.

Además de pagar el alquiler de la línea y proporcionar terminales a los empleados, pagarás por las llamadas que hagas. Las llamadas RTC se cobran por distancia. Los circuitos tienen que permanecer abiertos más tiempo para que las señales lleguen desde lejos, por lo que las llamadas internacionales y de larga distancia son caras.

Aunque una línea RTC viene con funciones básicas como la transferencia de llamadas y el identificador de llamadas, hay menos funciones avanzadas de gestión de llamadas, oportunidades de automatización basadas en IA o integraciones con herramientas digitales.

La RTPC también se está eliminando progresivamente en favor de las comunicaciones totalmente digitales, lo que hace más difícil para las compañías mantener las infraestructuras heredadas. En el Reino Unido, por ejemplo, la RTPC cerrará en diciembre de 2025, y está previsto que desaparezca en la mayoría de los países en 2030.

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Una alternativa a la RTC: Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP)

Así que, con la desaparición de la RTC, ¿cuál es la alternativa? Podrías establecer un plan de telefonía móvil de empresa, pero tu mejor opción es la VoIP.

La tecnología de Voz sobre Protocolo de Internet enruta las llamadas a través de tu conexión a Internet, en lugar de los hilos y cables de la RTC. Convierte las señales analógicas (tu voz) en «paquetes» digitales para su transmisión.

RTC vs VoIP: una comparación directa

Entonces, ¿cómo se compara la VoIP con la RTC? Hemos elaborado una tabla con las principales diferencias. (Para una comparación más exhaustiva, haz clic aquí: RTC frente a VoIP).

¿Cuánto cuestan los sistemas RTC y VoIP?

Los costes de ambos tipos variarán enormemente en función de tu proveedor de servicios, el número de usuarios y las prestaciones que desees.

Con un sistema basado en la RTC, necesitarás líneas telefónicas y terminales independientes para cada empleado. Pagarás por el alquiler de la línea, mientras que las llamadas RTC se cobran por minuto o como parte de un paquete de minutos. También suele haber una cuota extra por funciones adicionales.

Las empresas con hasta 40 empleados pueden utilizar una Unidad de Sistema Clave (KSU) para conectarse a la RTC. Esto ofrece varias líneas y funciones adicionales, pero cuesta entre 300 y 1.000 dólares por usuario. Las empresas más grandes pueden optar por una centralita local, que conlleva una cuota de instalación, costes de hardware y mantenimiento continuo. Esto puede costar hasta 26. 000 $ el primer año.

Los sistemas VoIP están basados en la nube, por lo que no necesitas hardware (ni siquiera teléfonos, ya que puedes hacer llamadas con un ordenador o dispositivo móvil a través de tu conexión a Internet). Las llamadas son más baratas porque la tecnología es más eficiente y no te cobran por distancia.

Pagas la Voz sobre IP con una suscripción mensual, sin costes iniciales ni largos contratos. Las llamadas ilimitadas y las funciones avanzadas están incorporadas, y la VoIP suele venderse como parte de un paquete de comunicaciones. Por ejemplo, un centro de llamadas basado en VoIP cuesta 25 $ al mes por usuario con CloudTalk.

Por qué el VoIP es mejor que la RTC

Como hemos dicho, la VoIP te ahorra dinero en infraestructura y en el coste de las llamadas en comparación con un servicio RTC.

También es flexible y escalable: los usuarios pueden acceder al sistema basado en la nube desde cualquier lugar y desde cualquier dispositivo conectado a Internet, lo que es ideal para el trabajo a distancia. Además, puedes añadir o eliminar usuarios fácilmente según sea necesario.

Con la VoIP, obtendrás funciones avanzadas e integraciones con tus otras herramientas empresariales, así como la oportunidad de elegir un número de teléfono virtual que no esté vinculado a una ubicación geográfica.

¿Preparado para dejar atrás la RTC?

Cuando cambies las tradicionales líneas fijas RTC por la moderna tecnología VoIP, obtendrás una serie de ventajas, como llamadas más baratas, funciones más potentes y un sistema de bajo mantenimiento, fácil de usar, flexible y escalable.